Население Пхукета
Население Пхукета постоянно растет, по данным на июнь 2011 было зарегистрировано более 350 000 человек. И это только те, кто зарегистрирован на постоянное место жительство на Пхукете, а ведь большинство приезжает-уезжает, или даже живет нелегально. Многие тайцы приезжают на остров в сезон подработать и затем уезжают обратно в провинцию. Так что в самый пик сезона население Пхукета точно превышает 700 тысяч и, возможно, достигает миллиона. Больше всего людей живет в Пхукет Тауне, примерно 70 000. Другие большие населенные пункты это Патонг, Карон, Ката, Най Харн, Раваи, Чалонг, Камала, Сурин, Таланг и Кату.
Тайцы в основном исповедуют буддизм (71% населения), выходцы из Малайзии придерживаются ислама (24%), а третья по численности группа — морские цыгане (4%). Примерно треть населения острова являются потомками китайских иммигрантов, который когда-то приехали добывать олово. Сейчас они полностью интегрированы в общество Пхукета. Они говорят по-тайски, женаты на тайках и исповедуют буддизм, хотя ранее были даосами. Иммигранты прибыли на остров как дешевая рабочая сила, но старательность и ответственное отношение к работе сделали их желанными членами общества Пхукета.
Морские цыгане — старейшие обитатели острова. Изначально это рыбаки-бродяги и у них есть своя религия и язык. На Пхукете есть три деревни морских цыган. Одна на Раваи, вторая на Кох Сирей, третья на побережье Сафам.
На Пхукете живет много выходцев из Бирмы. Это дешевая рабочая сила и в основном они трудятся на стройках острова. Таких людей много, примерно 100 000, но точную цифру никто не знает, потому что иммигранты из Бирмы предпочитают не регистрироваться.
Тайцы вообще известны своей дружелюбностью и гостеприимством, и жители Пхукета не исключение. Они крайне доброжелательны в общении и искренне хотят, чтобы вам понравилась их родина. Таиланд иногда называют Страной Улыбок и тому есть причина. Жители улыбчивы и, если вы улыбнетесь им в ответ, то без сомнения поладите. Веселье, по-тайски sanook, это неотъемлемая часть тайской культуры.
Говорят, что туристическая индустрия испортила тайцев и сделала их циничными. Все зарабатывают на туристах — в этом смысл туризма, но это не исключает честных цен на услуги и отличного сервиса. Хотя исключения встречаются везде: некоторые рассматривают туристов как ходячие кошельки и стремятся свои услуги навязать, а цены завысить. Чаще всего с таким отношением можно встретиться в магазинах одежды, остерегайтесь также разносчиков еды на пляжах и водителей тук-туков (моторикш).
